2016年，当迪士尼宣布将停止开发游戏，回归传统的IP授权模式时，很多人觉得迪士尼承认了自己的失败。与影视行业的许多竞争对手一样，迪士尼发现制作电子游戏的风险太大、太复杂，与其继续艰难探索，倒不如回到自己更擅长的领域。
不过，人们显然低估了迪士尼对IP授权计划的投入力度。在过去的几年里，这家娱乐巨头与EA、索尼、Bethesda、育碧、史克威尔艾尼克斯、Gameloft、微软和Take-Two等著名发行商达成合作，玩家们也看到越来越多的迪士尼IP衍生游戏进入了市场。
随着在游戏领域的影响力日益增长，今年9月，迪士尼甚至在D23博览会期间举办了公司历史上的首届游戏展。
“自从调整方向以来，在过去大约五年里，我们对公司游戏业务的发展感到非常兴奋。”迪士尼游戏业务高级副总裁西恩·绍普托（Sean Shoptaw）表示，“通过与全世界最优秀的开发商和发行商合作，我们的业务得以重新焕发活力……（游戏）产品质量变得比过去任何时候都更好了。我们拥有一支充满激情的团队，拥有无限潜力与游戏行业内任何规模的公司合作，这真的令人兴奋。我认为，我们的策略已经得到了市场验证。”
除了与大型3A工作室的合作之外，在D23游戏展上，迪士尼还宣布了两款与独立开发商合作的新游戏。据迪士尼介绍，英国独立工作室Bithell Games正在开发一款改编自科幻电影《创战纪》（Tron）的游戏，而另一支独立团队Dlala则获得了米老鼠的IP授权，将会制作NS独占新作《迪士尼：幻影岛》（Disney:Illusion Island）。
“许多独立开发者都非常有才华。”绍普托说，“如果我们将所有注意力都放在那些大公司上，就会错过与很多杰出创作者合作的好机会。在我们看来，无论工作室规模大小，创作者必须对迪士尼IP充满激情，才有机会拿出伟大的产品。”
“Dlala和Bithell都是非常优秀的独立工作室，真心热爱我们的IP。因此，我们希望为像这样的工作室授权，允许他们使用迪士尼IP讲述伟大的故事。只要你拥有激情和出色创意，工作室的规模并不重要。”
值得一提的是，Dlala和Bithell Games都有制作IP衍生游戏的经验。Bithell是《疾速追杀Hex》的开发商，Dlala则曾经为微软开发《忍者蛙》新作（2020年发售），还曾与迪士尼合作，制作过一款未对外公布的“米老鼠”游戏。但绍普托强调，就算某家工作室从来没有与IP授权方打过交道，也可以与迪士尼谈合作。
“我们非常开放。”他解释说，“只要开发团队熟悉我们的IP，对IP充满激情，并且能够描绘出围绕IP讲述故事、为玩家提供出色体验的愿景，我们都愿意聊聊。我们希望提升包容性，与世界各地的优秀人才合作，无论他们来自哪里，或者拥有什么样的经历。”
按照绍普托的说法，迪士尼会主动寻找合作开发商，不过，那些主动提议与迪士尼合作的团队，往往能够完成最成功的游戏作品。“我们当然可以跑去告诉开发商，说我们想要一款包含X、Y或Z的游戏，但那不是最佳模式……相比之下，我们更希望为这个行业内最优秀的创作者授权，提供足够的空白空间，让他们能够创造并讲述符合自身愿景的原创故事。”
如果独立工作室希望与迪士尼合作，除了激情之外，迪士尼还会从哪些角度考察对方？
“当我们对那些规模较小的潜在合作伙伴进行评估时，确实希望他们能够从头到尾完成项目。”绍普托表示，“对迪士尼来说，故事和世界是我们所拥有的最宝贵资产，所以我们希望确保任何与我们合作的团队，都有能力完成游戏的开发。合作团队必须拥有出色的研发能力和执行力，有能力制作质量、体量都能达到我们的期望的游戏。”
迪士尼拥有许多知名IP，不过在现阶段，迪士尼似乎将公司旗下最重磅的IP都交给了EA、育碧和索尼等巨头发行商。独立工作室是否还有机会为迪士尼头部IP制作衍生游戏？
“人们有一种普遍的误解，那就是对独立开发团队来说，某些特定的IP就像禁区……我们完全不这么看。Dlala就是个很好的例子：在迪士尼，没有任何IP比米老鼠更宝贵。还是那句话，我们认为工作室的规模大小并不重要，只要能找到合适的创作团队，我们愿意将公司手头的任何IP交给对方。”
绍普托还指出，在游戏行业，迪士尼鼓励合作团队开发各种不同品类的游戏。目前，市场上的迪士尼IP衍生游戏覆盖了许多品类，例如动作冒险（《漫威蜘蛛侠》、《阿凡达》和《夺宝奇兵》）、射击（《星球大战》）、漫威策略游戏、复古重制游戏、F2P赛车游戏，以及生活模拟（《迪士尼梦幻星谷》）等。
绍普托强调，为了实现迪士尼在游戏行业的目标，找到并吸引合适的工作室至关重要。如果迪士尼将内容局限于单个平台或品类，会对实现该目标构成阻碍。
“我们对现状感到非常满意，不过在很多方面，我们觉得才刚刚起步。我们拥有很棒的游戏产品组合，并且已经为未来3~5年在游戏行业的计划制定了一份路线图。我相信，考虑到我们所拥有的角色和世界的丰富程度，我们在这个领域拥有近乎无限的机会。”